俄罗斯当地时间2月21日，俄罗斯总统普京（Владимир Владимирович Путин）签署总统令，承认乌克兰东部顿涅茨克（Доне́цька о́бласть）和卢甘斯克（Луганськ）的两个亲俄分离主义武装成立的顿涅茨克人民共和国（Донецкая народная республика）和卢甘斯克人民共和国（Луганская народная республика）为独立国家，随后其与两国领导人签署了友好互助协议。紧张许久的乌克兰局势骤然升温。
当天，普京发表电视讲话，强调乌克兰是列宁和苏联错误政策下制造的人为国家，指乌克兰不仅仅是邻居，「也是我们历史的一部分。」为了保护两地人民免遭「种族灭绝」，现在是时候承认两国独立，保护他们。
同日，联合国安理会就此召开紧急会议，主管政治和建设和平事务的联合国副秘书长迪卡洛（Rosemary A. DiCarlo）在会议上指出，在过去的几周里，关键行为方一直在进行紧张的外交努力，以避免在欧洲中心地带爆发新的冲突。秘书长完全支持这些努力，甚至对爆发新冲突的可能性表示遗憾，并再次重申重申联合国承认乌克兰在其国际公认边界内的主权、独立和领土完整。
安理会非常任理事国肯尼亚驻联合国大使马丁·基马尼（Martin Kimani）在会上表示，「今天，在每个非洲国家都住着我们的同胞，被深厚的历史、文化和语言联系起来。……肯尼亚拒绝用武力来追逐目标。我们必须以一种不会让我们重新陷入新的统治和压迫的方式来从死去的帝国的余烬中恢复。我们拒绝任何基于种族、民族、宗教或文化因素的统一主义和扩张主义。今天我们将再次表示拒绝。」
纽约时间2月23日晚，联合国安理会再就乌克兰问题召开紧急会议，联合国秘书长东尼奥·古特雷斯（António Manuel de Oliveira Guterres）在会议上对普京呼吁，「以人类的名义，将你们的军队带回俄罗斯。给和平一个机会」。不过，就在会议召开期间，普京再次发表电视谈话，指要「协助乌克兰完成去纳粹化与去军事化」，并下令对乌克兰进行「特别军事行动」，普京同时警告，任何干涉俄罗斯行动的努力都将导致“他们从未见过的后果”。
北京时间十二时十二分，在推特发表的声明中，乌克兰外长德米特里·库列巴（Дмитро Іванович Кулеба）证实「俄罗斯全面入侵乌克兰」。乌克兰总统泽连斯基（Володимир Олександрович Зеленський）发表紧急谈话，宣布全国戒严，并呼吁人们保持冷静。随后乌克兰与俄罗斯断绝外交关系。
截止目前，俄军由五个方向进入乌克兰，白俄罗斯同时宣布参战。根据CNN的报道，俄国伞兵已在基辅市中心以北空降并与乌克兰军队激战，乌克兰时间22点，乌克兰总统办公室幕僚透露，乌军已重夺早前被俄罗斯占领的安东诺夫机场（аеропорт „Антонов”），这是基辅近郊的重要军事目标。早前，泽连斯基表示切尔诺贝利地区已被俄罗斯占领，目前尚不清楚切尔诺贝利的核设施处于何种状态。
乌克兰邻国立陶宛与摩尔多瓦宣布进入紧急状态。俄罗斯国内多城市出现反战示威，超过1700余人被警方逮捕，有人高喊「逮捕普京，不是我」。来自俄罗斯不同城市（莫斯科、圣彼得堡、大诺夫哥罗德、萨马拉、梁赞、约什卡尔奥拉等）的100多名市杜马议员签署了一封致俄罗斯联邦公民的公开信，谴责针对乌克兰的「特别军事行动」。
俄罗斯功勋艺术家瓦莱里·梅拉泽（Вале́рий Шота́евич Мела́дзе）在社交媒体发布视频，「恳求」俄罗斯停止战争；俄罗斯最受欢迎的说唱歌手Oxxxymiron则宣布取消他在圣彼得堡与莫斯科的表演，并呼吁人们加入反战游行，他在推特上发表的视频中说「 美国最近的战争绝不是对乌克兰开战的理由；我们为什么要比谁更差？越南战争期间，美国人发起了反战运动，事实证明这是站在历史正确的一边。我们需要做同样的事情并停止这场噩梦。」
英国宣布追加制裁100多个俄罗斯个人和实体，冻结所有俄罗斯在英国的资产，禁止俄航进入英国领空，并敦促SWIFT交易系统限制俄罗斯使用。美国也宣布了对大量制裁措施，刚结束的欧洲理事会预告将做出全面制裁。曾被视为普京的亲密朋友和崇拜者的捷克总统泽曼（Miloš Zeman ）称普京是「疯子」，他说：「感知的或实际的错误，例如轰炸南斯拉夫或进入伊拉克，不能成为自己错误的理由。」
2月24日，中国外交部长王毅与俄罗斯外长通电话时表示，理解俄方在安全问题上的合理关切。中方主张应彻底摒弃冷战思维，通过对话谈判，最终形成均衡、有效、可持续的欧洲安全机制。此前王毅曾在慕尼黑会议上指出，各国主权、独立与领土完整都应获保护和尊重，这是国际关系的根本，包括乌克兰。中国外交部发言人在记者会上表示，中方对乌克兰的问题的立场是一贯的，和平解决乌克兰问题的大门依旧敞开。
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